Atakama adalah gurun terkering di dunia yang terletak di Amerika Selatan. Gurun ini dikenal dengan kekeringannya yang ekstrem dan sering dijuluki sebagai ‘planet Mars di muka bumi’. Karakteristik unik dari keadaan ini adalah membuat magnet bagi peneliti dan para eksperimen yang akan pergi ke luar angkasa. Tulisan ini akan diulas sebagian data mengenai gurun ini dan peran gurun pada aspek penelitian.
Kondisi suhu yang sangat panas menyelimuti gurun kering dan tandus ini. Di malam atau siang hari pun bedanya sangat kentara sekali. Meski keadaan cuaca yang kering tetapi masih banyak fauna dan flora yang hidup berdampingan dengan cuaca panas.
Selain itu, Atakama memiliki danau garam yang terkenal bernama salar De, yang juga merupakan danau garam terbesar di dunia. Danau ini menjadi pemandangan yang menakjubkan di tengah kekeringan gurun Atakama. Selain danau garam, Atakama juga memiliki sumber daya alam yang melimpah, termasuk tembaga, litium, natrium, nitrat, perak, dan emas. Tembaga menjadi sumber daya utama di Atakama dengan adanya tambang-tambang besar yang menghasilkan produksi tembaga yang signifikan. Selain itu, Atakama juga memiliki cadangan litium terbesar di dunia, yang sangat penting untuk industri baterai dan energi terbarukan.
Atakama menawarkan pemandangan yang spektakuler, terutama di lembah bulan yang terlihat seperti permukaan bulan. Keanekaragaman lanskap Atakama mulai dari gurun pasir, pegunungan, hingga dataran tinggi vulkanik. Di tengah kekeringan ini, terdapat hutan kaktus tua yang menakjubkan, dengan beberapa kaktus yang berusia ratusan tahun. Keindahan alam Atakama tidak hanya terletak pada lanskapnya, tetapi juga kehidupan liar yang ada di dalamnya. Salah satu contohnya adalah Flamingo Andes yang tinggal di Atakama, dan dianggap sebagai spesies langka.
Curah hujan di Atakama sangat minim, rata-rata kurang dari 1 mm per tahunnya. Namun, meskipun memiliki kondisi yang keras, Atakama tetap memiliki beberapa sumber daya alam yang penting. Hal ini menjadikan Atakama sebagai fokus penelitian dan eksperimen yang berkaitan dengan penjelajahan ke planet Mars. Kekeringan ekstrem di Atakama membuatnya menjadi analogi sempurna untuk mempelajari kemungkinan kehidupan di planet Mars dan mengembangkan teknologi terkait penjelajahan planet lain.
Dalam kesimpulan, Atakama adalah gurun terkering di dunia yang menyimpan banyak keindahan dan keunikan. Disamping menjadi tempat eksperimen dan penelitian yang berhubungan dengan penjelajahan ke planet Mars, Atakama juga menawarkan pemandangan yang menakjubkan dan mempunyai sumber daya alam yang melimpah. Dengan adanya Atakama membuktikan bahwa kehidupan dapat bertahan di keadaan yang sangat ekstrem, memberi pengetahuan berharga untuk eksplorasi luar angkasa dan penelitian ilmiah.